Depuis plus de vingt ans, des ateliers d’éveil et de perfectionnement aux arts graphiques accueillent enfants et adultes, individuellement ou en groupes. Essentiellement tournées vers le livre, ces activités ludiques et artistiques recueillent un franc succès. Elles permettent de développer l’esprit créatif, l’habileté et les capacités tant manuelles qu’intellectuelles des participants dans les ateliers suivants:
– composition et impression typographiques ;
– gravure sur linoléum ou plastique et impression;
– dessin et impression lithographiques;
– gravure et impression en taille-douce;
– calligraphie ;
– enluminure ;
– reliure.
• C’est ainsi que pour ce qui concerne les groupes, des classes de tous niveaux s’investissent sous la responsabilité de leurs enseignants et en liaison étroite avec les professionnels du musée, dans un important travail de recherche graphique et de mise en pages alliant le texte et l’illustration. La maquette finalisée sera réalisée dans le cadre des ateliers susnommés. Encadrés par les permanents et des professionnels bénévoles, les participants mènent leur projet jusqu’à sa concrétisation. Cette activité est particulièrement adaptée pour les classes à vocation arts graphiques et communication ainsi que pour celles liées aux métiers de l’imprimerie.
• D’autres classes à l’enseignement différemment orienté préfèrent s’investir dans un projet moins élaboré. On se dirige alors, toujours en liaison étroite avec les enseignants, vers la conception d’un texte réalisé collectivement en classe par les élèves Ce texte est ensuite composé et imprimé, avec ou sans illustration, soit par les auteurs, soit par les professionnels du musée, chaque élève repartant avec une feuille du tirage, sans oublier les absents.
• Les demandes individuelles sont aussi prises en compte. Enfants et adultes intéressés sont regroupés lors de stages spécifiques programmés régulièrement ou sur demande et animés par les professionnels du musée.
• Le domaine de la muséographie numérique est en plein développement et deux années durant, plusieurs matériels du musée ont fait l’objet d’une étude par des étudiants agissant dans le cadre de la licence professionnelle Gestion de la production industrielle de 1’I.U.T. de Nantes, sous la responsabilité d’un enseignant chercheur. C’est un vrai travail d’archéologie industrielle qui a été effectué, nous faisant passer d’une presse en fonte à une maquette virtuelle, animée et en couleurs, que l’on visualise sur écran. Travail enrichissant qui a passionné les étudiants et intéressé les responsables du musée qui comptent bien l’intégrer, autant que faire se pourra, dans une muséologie à venir sur un nouveau site.
• En 2006 enfin, le Musée de l’imprimerie a créé l’événement en fédérant autour de lui les principaux établissements d’enseignement de nos métiers et des arts appliqués de la région des Pays de la Loire, en mettant sur pied un concours d’affiches doté de plusieurs prix. Ce fut un succès... à reconduire.

 

• De nombreux artistes d’audience régionale, nationale, voire internationale ont fréquenté le musée depuis son ouverture en décembre 1986. Philippe, Cognée sera le premier au début de 1987. Près de trois cents artistes lui succéderont sur nos presses parmi lesquels Dauce, Dabin, Louëdin, Hybert, Corneille, Montesol, Habdaphaï... alimentant les réserves du musée qui ne comptent pas moins de deux mille estampes tirées en lithographie (sur pierre), en taille-douce (sur cuivre, en creux), en typographie (sur plomb ou bois gravés, en relief). Aux estampes, s’ajoutent des livres d’artistes de qualité.
• Des relations étroites se sont tissées avec l’Artothèque (Le Ring) et de nombreuses œuvres sont issues de cette collaboration.
• Ces réserves participent à la vie culturelle et artistique de nos concitoyens à travers deux expositions itinérantes qui sont proposées aux associations et municipalités voisines. L’une est entièrement consacrée aux lithographies de Jules Paressant, l’autre réunit des œuvres d’artistes réalisées en divers procédés. L’exposition la plus récente a eu lieu en avril 2007 dans la chapelle Sainte-Anne de La Baule. En vingt jours, elle a reçu la visite d’environ trois mille visiteurs.
• À ces manifestations extérieures s’ajoutent des expositions en interne que nous aimerions plus fréquentes et plus importantes mais que l’exiguïté des locaux nous oblige à limiter. Elles concernent uniquement les œuvres d’artistes réalisées à partir des techniques traditionnelles de nos métiers.
• Le Musée de l’imprimerie est fréquemment sollicité pour des animations extérieures, accompagnant ou non les expositions itinérantes. Elles se caractérisent par des démonstrations des métiers de composition manuelle ou d’impressions typographique, lithographique ou taille-douce, soit dans les bibliothèques municipales, soit dans les fêtes de vieux métiers, soit encore pour des manifestations liées au livre ou à des événements particuliers comme ceux concernant Diderot à Langres (Haute-Marne), Balzac à Rouen (Seine-Maritime), une exposition d’affiches anciennes à Chartres (Eure-et-Loir), une exposition sur l’écrit à Chauray (Deux-Sèvres) pour ne citer que les déplacements les plus lointains.

 

• Un autre domaine où le Musée de l’imprimerie a acquis de l’expérience est celui de l’atelier thérapeutique, à travers l’apprentissage de la gravure sur linoléum par des personnes fortement dépressives d’une unité de l’hôpital Saint-Jacques. Cette expérience renouvelée à plusieurs reprises a permis, selon les infirmières accompagnatrices de diminuer les doses de médicaments des patients. D’autres structures participent à cette thérapie qui se poursuit actuellement. • Dans le même ordre d’idée, le musée est intervenu tant dans les écoles, en déplaçant le matériel, que sur place, à demeure, auprès d’enfants perturbés psychologiquement et en grandes difficultés. Là aussi, les expériences se sont révélées positives car, si le cours est difficile à mener, les jeunes créent de leurs mains. Ces textes qu’ils écrivent avec leurs enseignants, ils les composent en typographie, les illustrent en gravure sur linoléum, les impriment enfin et ils en sont fiers. Cela les valorise et leur permet d’avancer. • Enfin, le Musée de l’imprimerie a pris une part active dans le cadre d’une action menée par l’État et la Mairie de Nantes pour l’insertion de jeunes en perte de repères et désireux de se reconstruire. L’association Pro arte graphica et ses permanents ont montré leur capacité à dépasser le métier de chaque jour pour prendre en compte l’intérêt de l’Homme et, par extension celui de la société. Les jeunes en question ont ainsi passé deux mois au musée, participant aux travaux journaliers et réalisant un travail personnel en typographie, taille-douce, lithographie et gravure lino tiré à dix exemplaires sur du joli papier. Récompense pour lui, mais pour nous aussi.

• La mémoire d’une quinzaine de métiers anciens liés à la fabrication du livre avec les matériels, les outils et les gestes qui les mettent en œuvre est conservée au Musée de l’imprimerie de Nantes. Véritable patrimoine issu d’une période révolue de l’imprimerie, ces métiers et ces matériels sont en rapport direct avec la pensée universelle dont ils furent les seuls véhicules durant plus de cinq cents ans. • Chaque jour, l’historique de ces métiers, le nom des inventeurs des procédés et les dates afférentes sont indiqués aux visiteurs au cours de la visite commentée que de nombreuses démonstrations accompagnent. Complétant cette visite, un immense tableau synoptique replace sur une période de deux mille ans et en regard des grandes dates qui ont jalonné l’histoire de l’imprimerie: les grands faits historiques, les grandes inventions, le nom des gouvernants de la France et les événements locaux. Ce tableau véritable aide pédagogique distribué à toutes les écoles en visite au musée, est très apprécié par les enseignants. • Culture, histoire et patrimoine encore, lorsqu’il est question de notre bibliothèque professionnelle constituée d’environ deux mille ouvrages et revues. Ouverte au public pour la seule consultation sur place, elle est un support important pour les professionnels, les chercheurs et les permanents du musée. • Le 19 décembre 1997, Pro arte graphica crée l’association Pour les arts graphiques en vallée de Clisson qui a pour objet de réunir et apporter ses compétences pour assurer le fonctionnement du moulin du Liveau destiné à la fabrication du papier à la main. • Qui dit patrimoine et conservation dit aussi transmission des savoirs qui en découlent. C’est bien la tâche à laquelle les responsables de Pro arte graphica se sont attelés depuis le début en formant ses permanents et en étendant cette formation à tous ceux qui le désirent et particulièrement aux jeunes professionnels des métiers du Livre, afin d’assurer la relève dans le bénévolat indispensable à la vie du musée. On le constate, les activités du musée sont nombreuses et variées. Sa force de proposition n’a d’égale que sa capacité à résoudre les difficultés tant ses facultés d’adaptation sont grandes en toutes circonstances. L’appui des bénévoles et celui de notre profession favorisent cette adaptabilité en renforçant l’équipe permanente, ce qui permet au Musée de l’imprimerie de Nantes d’être présent partout où il est appelé en France, accessible au plus grand nombre et à toutes les couches de la population, en des lieux parfois prestigieux ou parfois populaires.